신태용(한국마약퇴치운동본부 전북본부장, 우석대 약학과 명예교수)

우리는 마약류와 쉽게 접할 수 있는 시대를 살고 있습니다. 마약류는 우리 주변에 친숙한 모습으로 다가와 있고 손쉽게 구할 수 있습니다. 필로폰, 코카인, 대마초, 액상 대마 등의 불법 마약류의 남용은 말할 것도 없고 통증이 심할 때 사용되는 일부 진통제나 다이어트약, 공부 잘하는 약과 같은 의료용 마약류의 오․남용이 심각한 수준입니다. 하지만 그동안 우리는 ‘마약 청정국’이라는 환상에 빠져 예방교육과 중독자의 치료와 재활을 방치한 것도 사실입니다.

마약류 문제는 지금도 심각하지만 앞으로 더 심각해질 것입니다. 지금 마약류 문제가 해결되지 않으면 머지않아 통제가 어려운 상태에 도달하게 될지도 모릅니다.

‘마약류 문제, 어떻게 해결할 것인가?’는 이미 답이 정해져 있습니다. 예방 교육 강화, 단속과 처벌, 치료와 재활 세 가지가 문제의 답입니다. 단속과 처벌은 검찰과 경찰의 몫이며, 예방 교육을 강화하고 중독자의 치료와 재활을 돕는 것이 우리 모두의 몫입니다.

마약류 문제를 해결하는 가장 확실한 방법은 예방 교육을 강화하여 중독자가 발생하지 않도록 하는 것입니다. 예방 교육과 동시에 상담을 통해 중독을 예방할 수 있다면, 또 중독자를 조기에 발견하여 치료와 재활로 이끌 수 있다면 마약류 문제를 해결하는 하나의 획기적인 방법이 될 수 있다고 생각합니다.

마약류 관련 문제를 겪고 있는 당사자나 가족의 경우 사회의 따가운 시선, 처벌에 대한 두려움뿐만 아니라 상담기관 부족으로 중독이 심화되기 전 적절한 상담을 받기 어려운 것이 우리의 현실입니다. 이에 전북마약퇴치운동본부에서는 마약류 중독을 예방하고 마약류 문제를 겪고 있는 사람들을 돕기 위한 하나의 방법으로 전라북도약사회와 공동으로 1여 년의 준비 과정을 거쳐 20개 약국을 “마약류 중독예방 상담약국”으로 우선 지정하게 되었습니다. 상담약국은 앞으로 더 늘려갈 계획입니다. 지역 사회에 골고루 분포하고 있는 약국이 1차 상담자 역할을 수행하여 중독자를 조기 발견하고 상담으로 연계하여 치료와 재활할 수 있도록 돕고자 합니다. 마약류 관련 문제가 있다면 마약류 중독예방 상담약국에서 상담을 통해 도움을 받을 수 있을 것입니다. 상담약국에는 ‘마약류 중독예방 상담약국’이라는 명패가 붙어있습니다. 마약류 중독예방 상담약국을 지정하는 과정에서 사업비의 일부는 전라북도의 지원을 받았습니다.

마약류 중독은 육체적, 정신적, 사회적으로 파멸에 이르게 하며, 한 번 중독되면 벗어나는 것은 상상을 초월할 정도로 어려운 일입니다. 치료와 재활은 쉽지 않습니다. 또 가족까지도 파멸에 이르게 하며, 사회에도 많은 피해를 끼치게 됩니다.

마약류 중독의 심각성을 우리는 모두 잘 알고 있습니다. 하지만 대다수의 사람들은 마약류 문제를 일부 사람들의 문제, 나와는 상관이 없는 문제로 생각합니다. 마약류 문제는 사회 구성원 전체가 심각성을 자각하고 동참할 때만 해결될 수 있습니다. 전북마약퇴치운동본부는 ‘마약류로 고통받는 사람이 없는 세상’을 만들기 위해 계속 노력할 것입니다. 시민들의 많은 관심과 협조가 필요한 때입니다.

/신태용(한국마약퇴치운동본부 전북본부장, 우석대 약학과 명예교수)